熱塑性彈性體復(fù)合物TPE具有柔軟的觸感，增加了終端產(chǎn)品的吸引力。TPE也可用于密封件或瓶蓋襯里。
熱塑性彈性體是一種熱塑性聚合物。當(dāng)加熱到材料熔點(diǎn)以上時(shí)，熱塑性材料熔化并在冷卻時(shí)凝固。由于這種熔化過(guò)程可以重復(fù)多次，所以熱塑性塑料可以循環(huán)使用。熱塑性塑料包括聚氯乙烯（PVC），聚乙烯（PE）等。另一方面，熱固性聚合物一旦形成就不能再熔化。有機(jī)硅和合成橡膠（如乳膠和乙烯丙烯二烯單體或EPDM）是熱固性樹(shù)脂。
熱塑性彈性體是熱塑性塑料，帶有彈性體組分，可使其柔軟而靈活。盡管它們具有橡膠的手感，有時(shí)稱為熱塑性橡膠，但它們不是由橡膠制成的。與熱固性橡膠不同，這些塑料化合物可以回收利用。熱塑性彈性體可以按照與其他熱塑性塑料相同的方式成型為零件，因此可以在一個(gè)工藝中將“軟”TPE成型或擠出到“硬”熱塑性塑料上。這種“共成型”或“包覆成型”提供了熱固性橡膠無(wú)法實(shí)現(xiàn)的設(shè)計(jì)自由度。另外，熱塑性彈性體生產(chǎn)效率更高。例如，熱固性零件可能需要三分鐘才能成型，而熱塑性彈性體可能只需要30秒。
這些化合物被廣泛用作“柔軟手感”的手柄，因?yàn)檐涃|(zhì)TPE可以使用相同的加工設(shè)備輕松地成型或擠出到硬質(zhì)熱塑性材料上。它們還可粘合到大多數(shù)剛性熱塑性基材上，如聚丙烯（PP），聚苯乙烯（PS），聚酰胺（PA）和丙烯腈丁二烯苯乙烯（ABS）。
啤酒蓋密封墊
TPE的柔軟度通過(guò)邵氏硬度標(biāo)度上的硬度計(jì)測(cè)量。 硬度越低，材料越軟。 用于柔軟手柄的熱塑性彈性體的硬度通常在60到75之間。
在與食品接觸的產(chǎn)品中使用的任何塑料材料及其所有成分必須獲得所在國(guó)家的食品接觸許可證書，用來(lái)證明材料對(duì)于預(yù)期用途是安全的。例如，通過(guò)食品接觸認(rèn)證的TPE可用于制作軟嬰兒湯匙或幼兒杯形飲水口。
TPE還可以用于醫(yī)療產(chǎn)品。用于醫(yī)療應(yīng)用的TPE必須符合適當(dāng)?shù)谋O(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)。現(xiàn)在可以使用高壓滅菌器，γ輻照或環(huán)氧乙烷對(duì)TPE進(jìn)行滅菌。TPE可被設(shè)計(jì)成具有生物相容性，高純度，并且具有低水平的可萃取和可浸出物質(zhì)產(chǎn)品。其可以替代乳膠，硅膠，PVC或橡膠。
此外，傳統(tǒng)上密封環(huán)由熱固性橡膠制成，但TPE密封環(huán)可以著色（或白色）并共同模制以制造雙組分密封件。因此，使用TPE制作密封環(huán)的加工效率更高—它們使用的能量更少，生產(chǎn)速度比熱固性橡膠更快。
TPE熱塑性彈性體瓶蓋還常被制成襯墊，充當(dāng)金屬冠和塑料蓋的瓶?jī)?nèi)容物和外部環(huán)境之間的密封。 一些瓶蓋和封蓋襯墊是用PVC制成的。然而，TPE內(nèi)襯與PVC相比具有一些優(yōu)勢(shì)，包括更好的隔絕氧氣能力。更適用于比如啤酒這種對(duì)氧氣特別敏感的產(chǎn)品。